Ken Burns var ikke altid en countrymusikfan. Du bliver måske overrasket, eftersom han tilbragte otte år nedsænket i den for sin seneste dokumentarfilm, “Country Music”, som har premiere 15. september på PBS. Men Burns glæder sig i at udforske emner, der virkelig ikke er hans ting.
”Jeg kan ikke lide at lave film om ting, jeg kender til, og derefter fortælle folk, hvad de skal vide. Sidste gang jeg kontrollerede, var det hjemmearbejde,”sagde han. I stedet vælger han "emner, der fortæller os [amerikanere] meget om, hvem vi er."
Burns, der blev født i Brooklyn, New York, i 1953, har lavet dokumentarfilm i mere end fire årtier, og dækker alt fra boksemester Jack Johnson til arkitekten Frank Lloyd Wright ud over hans mere blockbuster-tilbud. "Country Music" sporer kunstformens historie fra Bristol, Tennessee til Californiens Central Valley. Boldfaced-interviews i den 16-timers dokumentar inkluderer Roseanne Cash, Kris Kristofferson, Dolly Parton og Willie Nelson, plus 17 medlemmer af Country Music Hall of Fame, der siden er død.
Land handler "om mennesker, der føler, at deres historier ikke bliver fortalt, " sagde Burns. “Især i dag er det en super, super vigtig ting at indse, når vi bruger en masse tid i den overfladiske virkelighed i vores mediekultur eller computerkultur af ja og nej, rigtigt og forkert, rød tilstand og blå tilstand, til at gøre alle andre forkert. Og historierne er bare gode. Det er alt, hvad jeg gør for at leve - prøv at fortælle en god historie.”
Nedenfor er uddrag fra en samtale med Burns.
Rejse + Fritid: Hvorfor land?
Ken Burns: Det er den dominerende musikform i USA i dag, og den kom ikke der, fordi det er dårligt. Det er ikke sofistikeret, som jazz er; sangskriveren Harlan Howard sagde, det var tre akkorder og sandheden. Men hvad det var Meget enkle tre akkorder, der er tilladt, er for sproget at handle om essentielle menneskelige ting. Vi gør altid sjov med det og snakker om hunde og seks pakker og lignende ting, men det handler om fødsel og død og kærlighed og tab og ensomhed. Dette er enorme, store temaer, som hvad enten du har en ph.d. eller du ikke er uddannet fra gymnasiet, betyder noget.
Fortæl mig noget historie, som jeg måske ikke kender
Vi synes slags land må være dette liljehvid fænomen, når banjo faktisk er et afrikansk instrument bragt af slaver, ikke? Så lige nu og der, forstår du, det er lidt mere kompliceret, end folk måske ønsker Tænk. Og vores første episode kaldes 'Gniden', som er friktionen og gnisten af energi mellem sort og hvidt i det amerikanske syd.
Dette er også, foruden den film, jeg lavede om Elizabeth Cady Stanton og Susan B. Anthony, den mest feministiske film nogensinde. Jeg mener, kvinder er lige der øverst i begyndelsen og synger hårde ting godt - ligesom når Loretta Lynn siger: 'Ikke kom hjem en drink' med lovin 'på dit sind.' Da Dolly Parton optrådte på Porter Wagoner Show i 60'erne, troede mange mennesker, at hun bare var en anden smuk pige. Og så de ville præsentere hende, 'bare sæt dine hænder sammen for denne smukke lille pige, ' ved du? Hun viser sig at være en af de mest talentfulde sangskrivere sammen med den mest ekstraordinære stemme sammen med en af de skarpeste og mest intelligente sind, der er kommet ud af absolut snavs fattig fattigdom. Jeg mener, hendes forældre betalte lægen, der leverede hende med en sæk majsmel.”
Fantastiske. Hvilke websteder skal folk, der er interesseret i countrymusik, besøge?
"Du skal til Mekka [Grand Ole Opry i Nashville]. Det blev ved et uheld det sted, hvor countrymusik foregik, hvilket oprindeligt var til Nashville-elitesens rædsel, fordi de var Midtvestens Athen. De havde ikke nogen intention om at byde Hillbillies velkommen.