Medalla var tidligere ølkongen i Puerto Rico. I årtier, hvis du ønsket dig en lokal forkølelse, var der kun få muligheder foruden den allestedsnærværende (meget, meget lys) cerveza.
I dag kan ølelskere nyde et meget bredere udvalg af lokale brygninger takket være en hidtil uset boom inden for håndværksbrygning.”Der har været en vækst af bryggerier på øen,” siger Rafael J. Marquez, en håndværksølentusiast fra Hatillo, der driver Instagram-kontoen @RoadtoCraftBeer.”Og de etablerede udvider deres distribution og giver mere variation i stilarter og smag.”
Zalika Guillory Liman, indehaver af La Taberna Lúpulo - San Juan's førende håndværksølbar - siger, at hun for nylig var”chokeret”, da hun indså, at 19 ud af barens 34 trækøl blev brygget i PR.”Da jeg købte baren for to og et halvt år siden, kæmpede jeg for at holde fire lokale på.”
Både Liman og Marquez bemærker, at tendensen er drevet af efterspørgsel. Som Liman påpeger, “folk på øen tager signaler fra den amerikanske håndværksølscene,” som hun siger, er på sit mætningspunkt.”Der er meget mere plads til vækst i Puerto Rico. Og øldrikere her vil nu have en række ølformater, som får øbryggerier til at øge produktionen og eksperimentere mere. Som et resultat skaber de bedre øl.”
Ved at gentage et følelse, som vi har hørt fra reklamer og forretningsejere rundt om i Caribien, siger Liman også, at orkaner Irma og Maria forårsagede en "underlig nulstilling" i bryggeriindustrien.”Der var en energi, der kom fra ødelæggelsen. Siden orkanerne har der været en slags iværksætterånd og ønske om at investere mere i, hvad der foregår på øen,”siger hun.”Jeg finder ud af, at mine kunder - lokalbefolkningen og turister - tager hen mod lokal øl og støtter den lokale økonomi som et forsøg på at hjælpe Puerto Rico med at komme sig.”
Flere nye bryggerier er åbnet i kølvandet på orkanen, herunder Del Oeste i Mayaguez på vestkysten, som imponerer de lokale med sin kokosnød-og-honning-duftende Bucanera-whisky-bock. Pura Vida, Puerto Rico's første kvindeejede og -drevne bryggeri i Cabo Rojo, er elsket for sin honningbryggede Hyggelig amber ale - så meget, at de øger produktionskapaciteten fra 10 til 1.343 gallons om måneden. Den nyeste bryggeri på blokken, Aviator's Brewery, åbnede lige i San Lorenzo i den øst-centrale del af øen, og får opmærksomhed for sin frugt Zapote-ton Witbier.
Billedzoom Hyggelig Amber Ale fra Pura Vida Brewery. Med tilladelse fra Pura Vida Bryggeri
Ølerne
Vi bad Liman, en certificeret cicerone, og Marquez, der kører håndværksøl-seminarer rundt om øen, om deres yndlings Puerto Rico-bryggerier. Her er deres topvalg:
Ocean Lab Brewing Co., Isla Verde
En af de mest udbredte håndværksøl på øen blev "født på stranden", som ejerne siger for kun to år siden. (Ocean Lab, der er knyttet til den stilfulde Vivo Beach Club, fronter Atlanterhavet.) Dette bryggeri skelner mellem at være den første i Puerto Rico til at lancere en cask ale, som er ægte øl-nørdøl: ufiltreret, let kulsyreholdigt og re-fermenteres. En dyb, rig smag kommer igennem i deres Boricask, en tør IPA.”Deres line-up har en tendens til at være let at drikke med virkelig rene smag,” siger Liman. Ocean Lab producerer i øjeblikket 13 øl. Hop Diver-dobbelt IPA er en populær favorit, og de bruger lokalt dyrkede kaffebønner til Baraka-kaffestuen. Prøv dem på en bryggeritur, en af de få, der tilbydes på øen.
Zurc Brauhaus, Coamo
Dette bryggeri favoriserer tyske og belgiske stilarter.”Jeg elsker at Juan Carlos, bryggeri i Zurc, ikke lægger mærke til øltrends. Han laver bare, hvad han kan lide,”siger Liman og fremhæver sin Kolonia kölsch, den første af sin art, der er brygget på øen, som hendes favorit. Marquez nævner La Kabra Maya maibock lager som vinder. For nylig samarbejdede Zurc med Californien-baserede Stone Brewing Co. for at frigive Ráfaga IPL, en blek pils i Indien; det er første gang, et ø-bryggeri har samarbejdet med en stor fastlandsbryggeri.
Boxlab på Del Barril, Aguadilla
To populære håndværksmærker fusionerede sidste år for at skabe et kraftvarebryggeri og et af de bedste tappeværelser på Puerto Rico vestkyst.”De udvider virkelig og forbedrer konstant deres kvalitet,” siger Liman. Marquez anbefaler Sol Invicto belgisk pale ale; Cocotero, en mælkestolpe med ristet kokosnød, er den perfekte kåbe til en strandbrise.
Rebl, Utuado
Liman er fan af dette bryggeris Cassava IPA, som i et stykke tid var det eneste øl, de lavede. Deres”radikale eksperimentelle bryggerilaboratorium” drejer nu hovederne med sin Hogaza-øl, lavet med brød fra lokale bagerier. I et forsøg på at reducere madaffald rister bryggerierne rester af brød og indarbejder det i byg for at gøre det, de kalder "flydende brød."
Señorial Brewing Co., Ponce
Etableret i 2013, producerer Ponses første bryggeri El Polvorín, en røget øl, som både Liman og Marquez er vilde med.”Det er røgfyldt og dejligt, og det sælger som vanvittigt, selv når det er varmt udenfor,” siger Liman om den hjertelige skub. Señorial er også kendt for en sur øl lavet med quenepas, en tangy lokal frugt.
Dragon Stone Abbey Brewery, Caguas
Dragon Stone har specialiseret sig i eksperimentelle alger i belgisk stil og sigter mod at være "så tæt på et faktisk belgisk bryggeri som muligt." Marquez kommer fra Ghost Sour Project sour ale som en "gå ikke glip af" og deres belgiske stærke gyldne ale, La Prémiere, som en favorit.
Boquerón Brewing Co., Cabo Rojo
Boquerón-bryggerier er et af de veteraner, der er små, i batch på små øer, og det er kendt for deres friskhed. Crash Boat IPA er en vidt udbredt crowd pleaser; Marquez kan især lide Gripiñas Coffee Porter.
Image zoom Gården i La Taberna Lúpulo i Old San Juan. Med tilladelse fra La Taberna Lupulo
Barerne
Webstedet til Puerto Rico Beer Guide har kort over bryggerier og ølbarer. Her er vores foretrukne steder rundt om øen for at nyde lokale bryggerier:
La Taberna Lúpulo, Gamle San Juan
Denne dykkekøle Old San Juan ølbar har altid 50 øl på hanen - og yderligere 150 med flaske eller dåse. Det er et sjovt stop for ølelskere, uanset om du tager en pause fra at turnere i de historiske brostensbelagte gader eller griber fat i et udkast til middagen.
La Taberna Boricua, Hato Rey
Ved denne favorit i forretningsområdet er de vigtigste træk den frodige baghaven, levende musik og en ølliste, der er 300 brygge lange.
El Tap, San Juan
46 vandhaner strømmer på dette sted på trendy Loiza Street. Øl-parring middage og "møde bryggeri" begivenheder er især populære blandt de lokale.
Dylans Biergarden, Hatillo
Med over 200 øl på tilbud er der virkelig noget for enhver smag på Dylan's - og det er et godt sted at se fodboldkampen også.
Al Lado, Arecibo
En ny hotspot på nordkysten, Al Lado har 20 øl på hanen. Hipsters elsker”tranquilo” -stemningen her.
Rincon Beer Co., Rincon
Det er her, surfing-og-cerveza sætter maven op til baren - eller holder sig om aftenen væk ved fortovets borde og fortæller historier om at fange velsmagende bølger. Tjek tavlen for populære lokale tilbud (der er øl brygget lige i lokalerne).
Rock & Go, Cabo Rojo
Med et udvalg af over 100 ølformater (aftappet, konserves og på træk med tre dusin lokale tilbud) har dette øl- og burgerled vandt et solidt resultat. Deres spilleliste er også meget elsket: kun klassikerne.
El Grifo, Caguas
Selvom det er bedst kendt som en af Puerto Rico's førende plantebaserede restauranter, bør øllisten i denne lyse bygning i kolonistil ikke overses. Hold øje med speciale i håndværksøl, som to-for-én "Hoppy Fridays" og "Dark Beer Takeover" -nætter.