Det engelske landskab rangerer sandsynligvis ikke særlig højt på de fleste vodka aficionados rejs hitliste. Og forståeligt nok, i betragtning af at mere end 70 procent af vodkaen i EU kommer fra de nordiske, baltiske og slaviske lande, der udgør Europas 'Vodka Belt'.
Og selvom mindre engelske destillerier måske ikke er i stand til at konkurrere med deres mere østlige kolleger med hensyn til volumen, producerer de vodka i modsætning til hvad man finder andre steder i verden.
Tilfælde: Black Cow Vodka, der stammer fra en besætning på 250 græsfodede kvæg i det frodige sydvestlige Dorset amt, hvor den valgte transport ofte er en rumlende traktor eller en hånd-me-down Land Rover dækket med kofanger klistermærker.
Hjernebarnet til Paul Archard, den skæggige filmregissør og Chelsea Arts School-uddannede billedhugger, og hans mangeårige kammerat og mælkeproducent, Jason Barber, Black Cow Vodka er en laktose- og glutenfri blanding afledt af valle (i modsætning til kartofler eller gærede kerner).
Billedzoom Matt Austin
Sådan fungerer det: mælken fra en besætning af græsgræsede køer destilleres ned og omdannes til alt fra ost til valleproteinpulver. Det resterende produkt - som tidligere har været betragtet som affald - køres derefter gennem et stort kobber stadig, passende opkaldt efter Archard og Barbers elskede engelske tegneserieko Ermintrude. Resultatet? Vodka.
Selvom konceptet forekommer dybt teknisk, kom ideen frem lige simpelthen takket være en initiativrig bekendt.
"Vi lavede bare cider til sjov i vores fritid og fortsatte med at destillere det ned, og et eller andet sted undervejs sagde en af vores polske venner til os, 'Du kan virkelig lave spiritus fra hvad som helst, '" siger Archard.”Jeg så pæren slukker over Jasons hoved, og vi kiggede begge ud af vinduet på de 250 køer i marken.”
Billedzoom Matt Austin
Det færdige produkt - en let og afrundet smag, der handler med det normalt barske bid af vodka for en umiskendelig glatthed - er en favorit blandt de lokale beboere og Londonere. Og nu, hvor produktet er kommet over dammen, kan vodkadrikkere i USA endelig få en smag.
Men komælkevodka er ikke det eneste, der produceres på dette økologiske, familiedrevne udstyr i Beaminster, en by med mindre end 3.000 indbyggere. Ejendommen er også hjemsted for den ældste cheddarproducerende gård i Storbritannien.
Foruden spiritusbranchen producerer Barber, en efterkommer af en af de ældste mejerifamilier i verden, der stammer tilbage over 300 år, også en prisbelønnet ost. Men han er lige så motiveret af den kreative energi, der omgiver ham, som han er af familiens historie.
Billedzoom Matt Austin
”Jeg tror, der har været denne bevægelse for at genopdage landet,” siger mælkeproducenten.”Vi har altid været heldig med at have disse smukke råvarer, men nu er der en ny type tankegang om, hvordan vi kan bruge dem anderledes og måske ændre normen.”
Archard og Berber er langt fra de eneste, der er inspireret af den kreative scene i Dorset. Der er også Pauline Amos, maleren, hvis provokative nøgen performancekunst har vendt hoveder siden slutningen af 90'erne; Nick Fisher, manuskriptforfatter, der valgte at også forfølge en karriere inden for kommercielt fiskeri ud for den maleriske Jurassic Coast; og Daniel Chadwick, en ingeniør, billedhugger og spirende restauratør, hvis ekspansive ejendom Lypiatt Park - der er fyldt til randen med moderne værker af dem som Damien Hirst - regelmæssigt er vært for kvarterets samlinger, nogle i et repurposed kapel.